MED-EL es un fabricante líder en dispositivos médicos innovadores para el tratamiento de los distintos tipos y grados de discapacidad auditiva. La empresa austriaca presentó una serie de propuestas para mejorar la vida de los sordos.
Entre ellas, un casco de bicicleta que permite usar cómodamente un implante auditivo. Una revolucionaria prótesis impermeable que permita hacer surf con ella puesta y un sistema para recargar el aparato con el movimiento del cuerpo.
Esta es la segunda edición del concurso que bajo el nombre de ideas4ears, la empresa MED-EL quiere convocar cada 9 de noviembre, Día Mundial del Inventor. La empresa asegura que lanzó esta iniciativa porque mucha gente con problemas de audición espera años, antes de decidirse a usar un audífono o un implante, tiempo durante el que pierden calidad de vida.
MED-EL fue fundada en 1990 por Ingeborg y Erwin Hochmair, que desarrollaron el primer implante coclear que se usó en el mundo. Este dispositivo, implantado quirúrgicamente, no aumenta el volumen de los sonidos, como hace un audífono, sino que los convierte en impulsos eléctricos que son trasladados directamente a los nervios auditivos de personas con sordera total o profunda.
Una tecnología cara -cada implante cuesta hasta USD 34 000-, a la que hay que sumar el coste de las intervenciones quirúrgicas, la terapia para aprender a reconocer los sonidos y el mantenimiento. Así, la inversión para permitir la audición en los dos oídos con estos implantes puede llegar a los USD 113 000.
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